閱讀重點
🥨 寫在前面
兩年前在看艾爾文的頻道時發現了這本書,作者強納森.海德(Jonathan Haidt)利用大象與騎象人來比喻我們豐富的情感以及理性之間的關係。
到底當一個極度理性的人比較好?還是感情豐沛的人?
如果你想要的是在人生中找到滿足、幸福還有意義,那麼也許你該選擇中庸之道,因為書中會用許多科學實驗結果告訴你,為什麼單有理性是行不通的!
本書不是心靈雞湯,也不是那種讀完正能量爆棚、人生充滿愛的書,但我卻感謝自己讀了它,因為剛好在這個時間點,裡頭一段說明賀爾蒙與人類行為運作的文字,徹底解答了我的疑惑。
如果你是想要從腦神經科學來探討「如何增加幸福感」的讀者,那就千萬不要錯過《象與騎象人》,期待這本書也能對你們的人生有所幫助 😊

🥨 為什麼有些人的幸福感比較多?
以前我一直認為「幸福感」多的人是受家庭環境影響,加上平時刻意正向思考、降低欲望而成的。
但作者直接給出相反的答案,因為從許多「幸福感」的學術研究都指向兩大結論:
- 基因對個人的平均幸福程度影響很大
- 大部分的環境因素及人口統計因素對幸福影響甚微
🟤 基因遺傳
為什麼基因會對幸福感的影響程度這麼大呢?
書中舉出這個案例,有一對同卵雙胞胎姊妹,她們擁有許多相同的性格與行為,兩人都很開朗、樂天,習慣在話說到一半的時候爆笑出來。不知情的人可能會認為這很正常,雙胞胎一起長大,擁有許多共通點是合理的嘛…
但事實是,這一對姊妹從小就分送到不同養父母家成長,中間從來沒見過面,直到長大成人後才相遇。
從雙胞胎的學術研究中會發現,「快樂」其實是人的個性中最受遺傳影響的特質,就像這對姊妹的大腦擁有正面、樂觀的出廠設定值,個人平時的心情愉悅程度有 50% ~ 80% 歸咎於基因,而不是生活經驗或是環境影響。
🟤 腦波活躍區域
此外,威斯康辛大學心理學及精神病學教授李察.戴維森(Richard J. Davidson)發現,要知道一個人擁有積極或是消極的情緒,與「腦波」活躍的區域有著密切的關聯。
額頭左腦腦波比較活躍的人,較容易感到愉快,也不會一天到晚感到害怕、焦慮、羞愧,他們陷入沮喪的情緒或是遇到不如意的事也復原得比較快;
但如果額頭右腦腦波較活躍的話就剛好想返,這些人在嬰兒到幼兒階段時,一到陌生環境就容易焦躁不安,也比較懼怕約會或社交活動,成年後可能需要藉助心理治療才能放鬆下來,這和他們的迴避系統過度活躍有關。
雖然我們平常沒有儀器能觀察自己哪一區的腦波比較活躍,但有興趣的人可以透過下面書裡的小測驗來一窺究竟唷!
小測驗
從下列兩個選項中,選出一組比較符合你個性的敘述:
第一組
- 只要是新鮮有趣好玩的事情,我就願意嘗試
- 如果有機會得到自己想要的東西,我就會馬上採取行動
- 如果遇到好事,我就會樂不可支
- 我會在第一時間採取行動
第二組
- 我很擔心自己會犯錯
- 我會對別人的批評或責罵耿耿於懷
- 一旦在重要的事情上表現不好,我就會憂心忡忡
- 跟朋友比起來,我老是怕東怕西
選第一組的人你們是傾向「趨近導向」的情感型態,平均來說左腦皮質活動比較活躍;選第二組的人你們則是傾向「迴避導向」,右腦皮質活動較為活躍。
🥨 如何增加幸福感?
🟤 影響幸福感的因素
在探討增加幸福感的行為之前,我們先來看看哪些生活時常發生的事情會對幸福感造成影響:
通勤
有些人為了住在更大的空間,寧可搬到市中心外圍每天通勤上班,但人是很容易習慣的動物,住在大空間一陣子後新鮮感就會消失,可是每天提早出門、塞車的痛苦卻是長長久久的。
自我掌控感
人們普遍喜歡自己能夠掌控的感覺、不愛未知,像是塞車就是屬於自我掌控程度低的事情。
如果覺得生活和工作都超出自己的控制時,試著做些運動,這是一個可以立刻感受到掌控感的方式。
人際關係
當人際關係出現衝突時,像是有個討厭的室友、同事,或跟配偶長期不合,一定會讓人不幸福,因為我們永遠無法適應人與人之間的衝突,就算沒看到對方這種傷害每天都會持續著,因為衝突會縈繞在腦海中。
另外,研究也發現,一個擁有緊密人際連結的人,幸福程度也會相對提高,而且好處是他們還有更強大的免疫系統、更長的壽命,罹患憂鬱和焦慮的風險也較低。
Instead of worrying about what you cannot control, shift your energy to what you can create.
Roy T. Bennett
與其擔心自己無法控制的事情,不如將精力轉移到你可以創造的事情上面。
🟤 改變基因情感型態
雖然上面提到「快樂」受遺傳影響、心情愉悅程度有 50% ~ 80% 歸咎於基因,但往好處想,這不就代表有 20% ~ 50% 的機率我們能夠靠後面訓練去扭轉這個宿命嗎?
作者提到,有三種最有效的方法能夠改變我們出生內建的情感型態,而這三種分別是:
- 靜坐(或是禪坐、冥想)
- 認知療法(cognitive therapy)
- 百憂解(Prozac,憂鬱症用藥)
靜坐、冥想的好處太多,除了可以增加自我覺察、提升自制力之外,也有穩定情緒的效果,有興趣的人可以看這篇文章。
憂鬱症用藥的功用就是讓人在服用後獲得沮喪情緒的緩解,但它畢竟是需要經過專業醫療人員診斷開立,也無法解決那些還不到心理疾病等級的行為或想法。
至於認知療法的效果就非常不一樣了,它是從根本讓我們的思考做出轉變,經過定期練習、重新詮釋想法,讓腦袋質疑原先的自動思考模式(遇到問題 → 負面想法),找出解決問題的新迴路。
認知療法搭配行動上的改變被稱為「認知行為療法」(Cognitive Behavioral Therapy, 簡稱 CBT),因為它的效果快且有效,目前被廣泛地使用在處理厭食、焦慮、強迫等許多心理問題上。
如果想了解實際應用情形,不妨參考香港中文大學醫院的這支影片,心理師利用感覺、現實以及分別對應的行為來解決人際互動上的問題。
此外,認知療法相比藥物治療的好處在於,當人們停止練習後效果還能持續下去,就好像你一點一滴幫自己重建思考迴路,讓大腦下次再遇到類似情況時,能夠往更正向、合理的那條軌道前進。
Positive thinking will let you do everything better than negative thinking will.
Zig Ziglar 美國勵志演說家
擁有正向的想法會讓你做的每一件事都比消極的想法更好。
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